Des équipes d'astronomes ont identifié une naine blanche dont la couleur apparente, selon leurs modèles, serait verdoyante si on l'observait de près. Cette découverte, inattendue, s'ajoute à une actualité scientifique mêlant ingénierie spatiale et phénomènes naturels : SpaceX annonce une opération de récupération intégrale ambitieuse pour son Starship et un séisme de magnitude 3,6 a été ressenti près de Clermont‑Ferrand.
Une naine blanche qui devrait apparaître « verte »
Des chercheurs de l'université de Warwick ont mis en évidence une naine blanche baptisée WD J1330+6435 dont le spectre provoque un rendu de teinte verte selon leurs modèles atmosphériques. Cette couleur inhabituelle résulterait d'une atmosphère d'hélium extrêmement dense, enrichie en sodium et en autres métaux. Les fortes absorptions dans certaines bandes du spectre supprimeraient la composante orange, donnant à l'objet une dominante verte pour un observateur suffisamment proche ou avec un instrument approprié.
Les auteurs précisent que ces teintes surprenantes restent rares : d'après leur échantillon local, environ 5 objets sur 151 apparaissent atypiques et, selon une estimation globale, « une naine blanche sur 30 » pourrait présenter une teinte inattendue.
Pourquoi c'est intéressant
- La découverte interroge les modèles d'atmosphère des naines blanches, en particulier la chimie et la densité des couches superficielles.
- Elle illustre la diversité des résultats spectroscopiques possibles chez des étoiles en fin d'évolution, et fournit des cibles pour des études de composition et d'opacités atomiques.
- À l'échelle observationnelle, ces objets posent la question de leur détection et classification dans les catalogues stellaires.
SpaceX vise la récupération intégrale du Starship
Sur un plan technologique, SpaceX prépare pour novembre 2026 une manœuvre ambitieuse : le vol 15 du Starship devrait tenter la capture simultanée du "Ship" et du booster Super Heavy par la tour surnommée « Mechazilla ». Selon les déclarations publiques d'Elon Musk, une réussite constituerait « la première récupération intégrale d’un lanceur orbital » et marquerait une étape majeure vers la réutilisation totale de la fusée.
« la première récupération intégrale d’un lanceur orbital »
Cette opération s'inscrit dans la stratégie déclarée de SpaceX visant à réduire les coûts par la réutilisation complète des éléments du lanceur. Si elle est couronnée de succès, elle ferait progresser la logique de lanceurs entièrement récupérables, déjà testée à plus petite échelle sur d'autres véhicules.
Un séisme ressenti près de Clermont‑Ferrand
Parallèlement, un séisme d'une magnitude 3,6 a été enregistré durant la nuit du 22 octobre 2026 dans les environs de Clermont‑Ferrand (Puy‑de‑Dôme). Les premières évaluations ont réévalué la profondeur à environ 10 km, ce qui a renforcé l'intensité perçue des secousses dans la zone. Selon le réseau national de surveillance sismique (RENASS) et les médias locaux, aucun dégât significatif n'a été signalé.
Points de vigilance et perspectives
Ces trois éléments — la découverte astronomique, l'opération spatiale prévue et l'activité sismique locale — illustrent la diversité des questions que couvre l'actualité scientifique : de la précision des modèles physiques à la robustesse des technologies spatiales en passant par la surveillance des risques naturels. Sur le plan astronomique, la présence de naines blanches aux couleurs atypiques encouragera probablement des campagnes d'observation supplémentaires et des travaux théoriques sur les opacités et la composition atmosphérique.
| Élément | Chiffres-clés |
|---|---|
| Échantillon local étudié | 151 objets |
| Objets atypiques identifiés | 5 |
| Estimation de fréquence | ≈ 1/30 naines blanches atypiques |
| Séisme près de Clermont‑Ferrand | Magnitude 3,6, profondeur ≈ 10 km |
Ces faits restent à suivre : d'une part, pour confirmer la nature et la fréquence des « étoiles vertes » par des observations indépendantes ; d'autre part, pour observer les tentatives de SpaceX et en tirer des enseignements sur la faisabilité d'une récupération intégrale en orbite.
