Un parcours ancré à Charleroi
Charleroi est en deuil. Jacques Van Gompel, ancien bourgmestre socialiste de la ville, est décédé ce vendredi à l’âge de 79 ans, annonce la Ville dans un communiqué. Figure connue des quartiers carolos, né et élevé à Gilly selon le communiqué, il a incarné pendant des décennies un certain visage de la politique locale, fondé sur la proximité avec les citoyens.
Positions et dates clés
Sa carrière municipale s’est déroulée sur plusieurs décennies : il devient bourgmestre faisant fonction en 1995, puis bourgmestre en titre en janvier 2000. Il exercera cette responsabilité jusqu’à sa démission en 2006. Après sa démission, il restera conseiller communal jusqu’en 2012.
- 1979–1983 : mandat à la Chambre des représentants.
- 1995 : devient bourgmestre faisant fonction.
- Janvier 2000 : bourgmestre en titre.
- 8 octobre 2006 : réélu avec une importante avance de voix de préférence avant de démissionner.
- 20 octobre 2006 : inculpé dans le « dossier Ville » et placé en détention préventive pendant 22 jours.
- Mars 2016 : le tribunal correctionnel de Charleroi clôt le dossier par une déclaration de culpabilité, notant l’absence d’enrichissement personnel.
- Octobre 2021 : obtention de la réhabilitation judiciaire.
- 2022 : se voit décerner le titre de bourgmestre honoraire.
- 21 août 2026 : décès à 79 ans.
Une affaire judiciaire qui a marqué la ville
La fin de son mandat a été marquée par ce que la presse et les autorités appelleront le « dossier Ville ». Quelques jours après sa réélection du 8 octobre 2006, Jacques Van Gompel est inculpé le 20 octobre 2006 et placé en détention préventive pour des faits liés à des dysfonctionnements au sein de la commune. Il restera détenu 22 jours, un épisode qu’il évoquait ensuite comme profondément traumatisant.
Au fil de l’instruction, de nombreuses préventions ont été évoquées, mais seules quelques-unes ont finalement été retenues. En mars 2016, le tribunal correctionnel de Charleroi met un terme au dossier par une déclaration de culpabilité qui souligne l’absence d’enrichissement personnel de l’ancien bourgmestre. Plus tard, en octobre 2021, il obtient sa réhabilitation judiciaire totale ; en 2022, la ville lui décerne le titre de bourgmestre honoraire.
Hommages et mémoire
Le bourgmestre actuel, Thomas Dermine, salue la mémoire d’un homme profondément attaché aux Carolos. Dans le communiqué de la Ville, il écrit que Charleroi perd « un grand bourgmestre et un grand homme », insistant sur la proximité de Van Gompel avec les habitants et son attachement à la cité.
« Charleroi perd aujourd’hui un grand bourgmestre et un grand homme. Jacques Van Gompel était un homme au grand cœur, un modèle absolu de proximité et de lien authentique avec les citoyens. Enfant de Gilly, il respirait Charleroi et aimait profondément notre ville et les Carolos. Pour le bourgmestre que je suis aujourd’hui, il demeurera une boussole précieuse. Sa disparition constitue une perte immense pour Charleroi. »
Les hommages témoignent du rôle qu’il a joué, malgré les blessures laissées par la période judiciaire. Son parcours, mêlant action locale, mandat national et tourmente judiciaire, fait encore partie de la mémoire politique carolo.
Ce que retient Charleroi
Pour de nombreux Carolos, Jacques Van Gompel restera associé à une époque où la proximité et la visibilité du bourgmestre sur le terrain comptaient beaucoup. Son nom figure encore dans les discussions sur l’histoire récente de la ville, tant pour son implication que pour les débats qu’a suscités la gestion communale au tournant des années 2000.
| Date | Événement |
|---|---|
| 1995 | Bourgmestre faisant fonction |
| Janvier 2000 | Bourgmestre en titre |
| 20 octobre 2006 | Inculpation et détention préventive (22 jours) |
| Mars 2016 | Clôture du dossier par une déclaration de culpabilité sans enrichissement personnel |
| Octobre 2021 | Réhabilitation judiciaire |
| 2022 | Titre de bourgmestre honoraire |
| 21 août 2026 | Décès à 79 ans |
La Ville n’a pas, au moment du communiqué, détaillé les modalités des funérailles. Dans les prochains jours, la municipalité communiquera probablement sur les hommages officiels et les possibilités pour les Carolos de rendre un dernier hommage à l’un de leurs anciens bourgmestres.
Pour une cité marquée par des hauts et des bas, la disparition de Jacques Van Gompel réveille les mémoires : celles d’un élu proche des habitants, d’un parcours politique long et d’une séquence judiciaire qui a durablement marqué la vie publique locale. Les prochains jours permettront d’évaluer l’ampleur des hommages et la place que la ville donnera à sa mémoire.
