Une reconnection ferroviaire attendue
Ce lundi matin, un train à grande vitesse de la compagnie allemande Deutsche Bahn est arrivé à son terminus, Anvers-Central, marquant la reprise d'une desserte directe et permanente entre Anvers, l'aéroport de Brussels Airport et Cologne. L'ICE, qui affiche une capacité de plus de 400 passagers, a atteint Anvers vers 9h30 avec un retard d'environ une demi-heure.
La nouvelle liaison s'inscrit dans une logique de rétablissement des connexions ferroviaires internationales : depuis Anvers, il est désormais possible de rejoindre Cologne en environ 2 h 20, tandis que le trajet depuis Brussels Airport dure près de 2 heures et celui depuis Louvain un peu plus d'une demi-heure.
Horaires, tarifs et correspondances
Les trains à destination de Cologne partent d'Anvers aux alentours de 13h30 et 21h30. Les billets au départ d'Anvers sont proposés à partir de 29,99 €, un niveau tarifaire qui vise à rendre la liaison attractive pour les voyageurs d'affaires comme pour les touristes.
| Itinéraire | Durée approximative | Heures de départ (Anvers) |
|---|---|---|
| Anvers – Cologne | ~ 2 h 20 | 13h30, 21h30 |
| Anvers – Brussels Airport | ~ 2 h | — |
| Anvers – Louvain | ~ 30–40 min | — |
Conséquences pour la mobilité et l'économie locale
Pour les Anversois·es, la mise en place d'une liaison ICE directe signifie d'abord une facilitation des trajets transfrontaliers sans passer par Bruxelles ou d'autres correspondances longues. La connexion renforce aussi l'accès à l'aéroport de Zaventem, qui retrouve une desserte à grande vitesse pour la première fois depuis 2015, et ouvre des possibilités nouvelles pour les voyageurs combinant vol et train : Brussels Airlines propose désormais la combinaison billet d'avion + train.
- Gain de temps significatif pour les trajets vers l'ouest de l'Allemagne et les correspondances aéroportuaires.
- Attractivité accrue pour les entreprises anversoises ayant des échanges avec l'Allemagne.
- Potentiel de développement touristique entre Anvers et Cologne, renforcé par des relations culturelles historiques.
Les retombées économiques pourraient se manifester tant par une augmentation des flux de voyageurs que par des opportunités commerciales, notamment pour les secteurs liés au tourisme, à l'hôtellerie et aux services. La fréquence et la pérennité de la liaison seront toutefois déterminantes pour mesurer l'impact réel sur le long terme.
Réactions institutionnelles
« La nouvelle connexion offre aux voyageurs venant de l'ouest de l'Allemagne un accès rapide et fluide au vaste réseau de Brussels Airport, avec plus de 180 destinations à travers le monde. »
Cette phrase d'Arnaud Feist, CEO de Brussels Airport, résume l'enjeu principal : instaurer une intermodalité renforcée entre rail et air. Du côté municipal, la bourgmestre d'Anvers a rappelé le lien historique entre les deux villes, en évoquant la figure de Pierre Paul Rubens, artiste qui a vécu à Cologne avant de s'établir à Anvers.
Première étape d'un maillage plus large?
Pour l'heure, il s'agit d'une liaison exploitée par Deutsche Bahn avec deux trains quotidiens depuis Anvers vers Cologne. Les autorités aéroportuaires et ferroviaires se montrent ambitieuses : la consolidation de cette desserte pourrait servir de base à d'autres connexions TGV ou ICE dans l'avenir, mais cela dépendra des volumes, de la ponctualité et de la demande réelle.
Les Anversois·es et les acteurs économiques locaux garderont un œil attentif sur la régularité des services et sur l'évolution des tarifs. Si la fréquence est maintenue et la tarification attractive, cette liaison pourrait modifier durablement les habitudes de déplacement entre Anvers, la Belgique centrale et l'Allemagne.
