Le traditionnel Dodentocht — la « marche des morts » — a pris son départ vendredi soir à Bornem, dans la province d'Anvers. L'objectif de cette épreuve reste inchangé : boucler une boucle de 100 km en 24 heures, que l'on marche ou que l'on court.
Un départ massif malgré des records de chaleur
Les organisateurs font état de 13 000 inscriptions pour cette édition 2026. Parmi elles, 12 759 personnes ont effectivement pris le départ entre 21 h et 21 h 30 vendredi soir, malgré les températures exceptionnellement élevées enregistrées durant la journée. Selon l'organisation, la fraîcheur nocturne a offert de meilleures conditions pour la progression des participants.
Mais l'incertitude demeure : la chaleur annoncée pour la journée de samedi, ainsi que la possibilité d'un orage, constituent des facteurs qui pourraient compliquer la fin du parcours pour de nombreux marcheurs. Les organisateurs et les services de secours surveillent la situation météorologique et l'état des participants.
Pas une course : l'arrivée volontairement ouverte plus tard
Samedi matin, avant 7 h, une vingtaine de participants attendaient déjà que la ligne d'arrivée soit ouverte. L'organisation a cependant choisi de ne pas ouvrir le finish plus tôt. Motif : le Dodentocht n'est pas conçu comme une compétition chronométrée ; le but affiché est d'« arriver au bout », indépendamment du temps réalisé.
« Le Dodentocht n'est pas une compétition », indiquent les organisateurs, qui privilégient l'achèvement du défi plutôt que le chrono.
Abandons officiellement comptabilisés et incertitudes
Durant la nuit, les organisateurs ont enregistré 640 abandons le long du parcours. Ils précisent toutefois que ce chiffre correspond aux abandons officiellement répertoriés ; il est probable que d'autres participants aient renoncé sans être enregistrés.
| Élément | Chiffre |
|---|---|
| Inscriptions | 13 000 |
| Départs effectifs | 12 759 |
| Abandons officiels (nuit) | 640 |
Conséquences locales et vigilance
Le Dodentocht mobilise d'importants moyens logistiques et humains : ravitaillements, postes médicaux et équipes de secours sont répartis sur le parcours qui traverse le territoire communal de Bornem et ses abords. La gestion des flux de participants et la prise en charge des abandons restent des éléments centraux pour l'organisation, d'autant que des conditions météorologiques défavorables peuvent accroître les besoins d'assistance.
- Épreuve : 100 km à réaliser en 24 h, marche ou course.
- Nombre d'inscrits : 13 000 ; départs effectifs : 12 759.
- Abandons officiels pendant la nuit : 640 ; nombre réel possiblement supérieur.
Pour les habitants d'Anvers et de la province, la manifestation reste un rendez-vous fort de l'été, attirant participants et accompagnants. Les autorités locales et les organisateurs insistent sur la nécessité de la prudence face à la chaleur et rappellent que les services de secours sont prêts à intervenir en cas de besoin.
Nous continuerons à suivre l'évolution de la journée de samedi et la progression des marcheurs jusqu'à la clôture de l'épreuve.
