Beim Jahrestreffen des Weltbundes Österreich in Klagenfurt ist der aus Kärnten stammende Spitzenkoch Wolfgang Puck als „Weltösterreicher des Jahres 2026“ ausgezeichnet worden. Rund 300 Teilnehmerinnen und Teilnehmer aus dem Ausland waren zum Treffen in die Landeshauptstadt gekommen; landesweit leben laut Angaben des Weltbundes etwa 640.000 gebürtige Österreicherinnen und Österreicher dauerhaft im Ausland.
Auszeichnung und Landesehrung im Landhaus
Die Ehrung fand im Wappensaal des Landhauses statt. Landeshauptmann Daniel Fellner (SPÖ) und der Präsident des Weltbundes Österreich übergaben die Auszeichnung; zusätzlich überreichte Fellner dem Koch eine Ehrenurkunde des Landes Kärnten.
„Er hat seine Wurzeln in Kärnten nie verleugnet und seine Heimat offen in die Welt hinausgetragen.“
Die Laudatio betonte Pucks Rolle als Vorbild für Disziplin, Ehrgeiz und Mut. Landtagspräsident Andreas Scherwitzl verwies auf die internationale Ausrichtung Kärntens und die Bedeutung von Gästen aus mehreren Kontinenten: „Das Landhaus steht am Schnittpunkt dreier Kulturen. Umso mehr freut es mich, heute Menschen aus vier Kontinenten im Wappensaal begrüßen zu dürfen.“
Werdegang und Verdienste
Wolfgang Puck verließ 1973 im Alter von 24 Jahren den Bezirk St. Veit/Glan und wanderte in die Vereinigten Staaten aus. Er veröffentlichte 1981 sein erstes Kochbuch und eröffnete 1982 sein erstes Restaurant. Sein Unternehmen betreibt heute rund 70 Restaurants und beschäftigt etwa 5.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. Der geschätzte Gesamtumsatz der Unternehmensgruppe liegt bei etwa 450 Millionen US-Dollar.
Puck ist zudem seit Jahrzehnten wohltätig aktiv: Die Quellen nennen Spenden in Höhe von mehr als 15 Millionen Dollar. Für seine Verdienste wurde er bereits mit dem Großen Silbernen Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich sowie mit dem Großen Goldenen Ehrenzeichen des Landes Kärnten ausgezeichnet. In Hörzendorf wurde zudem ein Wolfgang-Puck-Platz nach ihm benannt.
Bedeutung der Ehrung
Die Auszeichnung zum Weltösterreicher fügt Puck in eine Reihe von Persönlichkeiten, die als Brückenbauer zwischen Österreich und dem Ausland angesehen werden. Die Ehrung durch den Weltbund und die zusätzliche Würdigung durch das Land Kärnten unterstreichen seine Rolle als Repräsentant österreichischer Kultur und Kulinarik auf internationaler Ebene.
- Ort: Wappensaal, Landhaus Klagenfurt
- Teilnehmer: ca. 300 internationale Delegierte
- Relevante Zahlen: rund 640.000 Österreichische im Ausland, Pucks Unternehmenskennzahlen (70 Restaurants, 5.000 Beschäftigte)
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1973 | Auswanderung in die USA (Alter 24) |
| 1981 | Erstes Kochbuch |
| 1982 | Eröffnung erstes Restaurant |
Die Veranstaltung in Klagenfurt machte die Vernetzung der in der Fremde lebenden Österreicherinnen und Österreicher sichtbar und setzte ein Zeichen für die Anerkennung von Personen, die Österreich international vertreten. Konkrete weitere Schritte oder Projekte, die aus der Tagung folgen sollen, wurden in den verfügbaren Informationen nicht genannt.
Die Ehrung bestätigt den Status Wolfgang Pucks als international beachteten Repräsentanten österreichischer Herkunft und stellt zugleich ein Bekenntnis der Landespolitik zur Pflege von Beziehungen mit im Ausland lebenden Staatsbürgerinnen und Staatsbürgern dar.
