Un quadro sanitario che allarma: caldo, umidità e notti tropicali
Il rischio legato all'imminente fase di caldo non si limita alle temperature diurne: è la combinazione tra caldo persistente, umidità elevata e notti tropicali a costituire la principale preoccupazione per la salute pubblica, avverte Fabrizio Pregliasco, direttore della scuola di specializzazione in igiene e medicina preventiva dell'Università degli Studi di Milano.
"Il problema dei prossimi giorni non sarà solo la temperatura massima, ma la combinazione tra caldo persistente, umidità elevata e notti tropicali"
Secondo Pregliasco, temporanei temporali previsti in alcune aree tra venerdì e sabato potranno fornire sollievo di breve durata, ma non modificheranno la tendenza generale verso una fase molto pesante per la popolazione. Il medico richiama la necessità di considerare l'evento anche come emergenza sanitaria, non soltanto meteorologica.
Chi corre maggior rischio e perché
L'aumento dell'umidità riduce l'efficacia della dispersione del calore corporeo: ciò significa che anche temperature non eccezionalmente elevate possono diventare estremamente pericolose. I gruppi indicati come più vulnerabili dal direttore sono:
- Anziani
- Persone con patologie cardiache
- Individui fragili (compresi i soggetti isolati)
- Bambini piccoli
- Lavoratori all'aperto
Pregliasco sottolinea che le ondate di calore provocano un aumento di mortalità che spesso emerge solo nelle analisi epidemiologiche nelle settimane successive all'evento. Un precedente citato dallo specialista riguarda una stima dell'Economist che segnalava circa 1.300 decessi in Europa nei primi quattro giorni di una precedente ondata; se un fenomeno analogo dovesse protrarsi per più settimane e colpire simultaneamente diversi Paesi, il bilancio potrebbe crescere «sensoibilmente», fino a diverse migliaia di vittime, secondo Pregliasco. Tuttavia lo stesso esperto precisa che non è possibile oggi fornire un numero certo: dipenderà dalla durata, dalle temperature notturne, dal grado di umidità e dall'efficacia delle misure di protezione.
Prevenzione e raccomandazioni operative
Alla luce del quadro delineato, le indicazioni pratiche sono chiare. Pregliasco richiama la necessità di un approccio strutturale e operativo che combini prevenzione individuale e interventi di sistema. Tra le misure raccomandate figurano:
- Idratazione regolare e ambienti freschi;
- Attenzione all'assunzione di farmaci che possono alterare la termoregolazione;
- Controllo attivo delle persone sole o fragili da parte dei servizi sociali e dei caregiver;
- Protezione dei lavoratori esposti al sole e riduzione delle attività nelle ore più calde.
Queste azioni aiutano a ridurre il carico sanitario immediato e le conseguenze che emergono nelle settimane successive a un'ondata di calore.
Impatto a scala europea e necessità di resilienza
Pregliasco inserisce l'attuale allerta in un contesto più ampio legato ai cambiamenti climatici: il caldo estremo non deve essere affrontato come un episodio isolato ma come una sfida crescente per la sanità pubblica. Servono sistemi di allerta efficaci, assistenza territoriale potenziata e strategie urbane per rendere le città più resilienti.
| Problema | Effetto sulla salute |
|---|---|
| Caldo + umidità | Ridotta dispersione del calore corporeo, rischio ipertermia |
| Notti tropicali | Assenza di recupero notturno, accumulo di stress fisiologico |
| Fragilità sociale | Maggiore mortalità se non adeguatamente sorvegliati |
In chiusura, la raccomandazione a livello nazionale è di non sottovalutare l'evento: le autorità sanitarie, i servizi sociali locali e i cittadini hanno ruoli complementari nella mitigazione del rischio. La prevenzione, l'assistenza mirata ai fragili e la tempestività degli allarmi possono fare la differenza nel contenere l'impatto di questa fase di caldo intenso.
