O Rali de Viana do Castelo coroou neste sábado Rafael Cunha e Gonçalo Cunha como campeões do Campeonato Norte de Ralis 2026. Ao terminarem a prova no segundo posto entre os concorrentes pontuáveis para o campeonato, a dupla do Ford Fiesta R200 assegurou o título com duas jornadas ainda por disputar, fruto de uma temporada marcada pela regularidade.
Proeza de gestão e rendimento nacionalmente competitivo
Rafael Cunha entrou na prova em vantagem no campeonato e privilegiou uma condução cuidada em Viana do Castelo, tendo a gestão da corrida sido suficiente para garantir a coroa regional. A vitória nas contas do campeonato neste rali coube a Mário Castro e Ricardo Cunha, em Renault Clio R3T, que completaram as especiais em 41m43,7s, com uma vantagem de 44 segundos sobre Rafael Cunha.
Na classificação absoluta do Rali de Viana do Castelo, no entanto, a vitória pertenceu a Tiago Silva e Ricardo Ferreira, ao volante de um Skoda Fabia R5. A dupla impôs-se ao longo das oito especiais de classificação, terminando com uma margem de 13,1 segundos sobre Miguel Carvalho e António Reis, também em Skoda Fabia R5. Estas duas equipas não pontuavam para o Campeonato Norte.
Resultados e destaque para a nova viatura
Entre os três primeiros do Campeonato Norte, depois de Mário Castro e do novo campeão Rafael Cunha, o pódio ficou completo com Nelson Silva e Carolina Silva, que competiram num Peugeot 208 R5 T16 e terminaram a 56,3 segundos do vencedor do segmento. A prova marcou ainda a estreia de Nelson Silva com esta viatura, um pormenor relevante para o calendário competitivo regional.
| Posição (Campeonato Norte) | Piloto(s) | Viatura | Tempo / Diferença |
|---|---|---|---|
| 1.º | Mário Castro / Ricardo Cunha | Renault Clio R3T | 41m43,7s |
| 2.º | Rafael Cunha / Gonçalo Cunha | Ford Fiesta R200 | +44s (em relação ao 1.º do Norte) |
| 3.º | Nelson Silva / Carolina Silva | Peugeot 208 R5 T16 | +56,3s (em relação ao 1.º do Norte) |
Outros protagonistas e incidentes da prova
A competição teve ainda outras referências dignas de nota. No pelotão do Campeonato Norte, André Ribeiro e Alberto Silva, em Peugeot 208 R2, obtiveram o quarto posto, enquanto Leandro Caetano e Gonçalo Palmeira, em Citroën Saxo Cup, mantiveram o destaque habitual. Leandro Caetano chegou mesmo a liderar a prova nas contas do Campeonato Norte nas primeiras classificativas, antes de Mário Castro assumir o comando a partir da segunda especial e não o largar até ao final.
- Desistências registadas: Tiago Caetano/Filipe Carvalho (PEC 5); Jorge Pinho/Filipe Martim Júnior (PEC 3); Pedro Lopes/Eduardo Gouveia (última especial).
- Destaque para a estreia de Nelson Silva no Peugeot 208 R5 T16, que terminou em lugar de pódio no campeonato.
- A vitória absoluta do rali foi alcançada por Tiago Silva e Ricardo Ferreira, não pontuáveis para o Campeonato Norte.
O desfecho em Viana do Castelo sublinha a competitividade da região no universo dos ralis portugueses e a importância do circuito norte na formação e afirmação de pilotos com ambições nacionais. A antecipação do título por parte de Rafael Cunha reforça, igualmente, a tese de que uma estratégia baseada na regularidade e na gestão de risco pode ser decisiva num campeonato regional com provas exigentes como a que decorreu no concelho.
Com duas provas por disputar, o Campeonato Norte de Ralis prossegue, mas a confirmação do título em Viana do Castelo já entra para o livro de feitos da época 2026 no Norte, contribuindo para a visibilidade do desporto automóvel na região e para o dinamismo das provas que cruzam estradas e comunidades locais.
