La saison d'estive au Dévoluy voit, depuis 2022, la présence sur les cols et sentiers de médiateurs pastoraux missionnés par la communauté de communes Buëch‑Dévoluy. Objectif : prévenir les incidents entre randonneurs et troupeaux et sensibiliser au comportement à adopter face aux chiens de protection.
Un dispositif qui se déploie sur les principaux axes de randonnée
En début d'après‑midi, au col du Festre, Zoé Delaruelle et Boris Le Dréau préparent leur maraude. Leur matériel n'est pas technique mais pragmatique : une gourde, quelques vivres destinés à une bergère, un parasol pour l'ombre. Ils s'installent au carrefour de Serre Noire, à environ 1 550 mètres d'altitude, point de rencontre entre plusieurs sentiers fréquentés par les estivants. Le choix du lieu n'est pas anodin : il permet d'interpeller les promeneurs avant qu'ils n'empruntent des parcours traversant des zones d'estive où paissent les troupeaux.
Sur le terrain, la démarche est directe et pédagogique. Les médiateurs abordent les randonneurs pour expliquer les gestes à adopter en présence d'un chien de protection, rappeler la nécessité de ne pas s'approcher des bergers ou des troupeaux et informer sur le contexte local, notamment la présence de prédateurs qui modifie les pratiques pastorales.
Dialogue et pédagogie pour désamorcer les craintes
Les échanges commencent souvent par des questions sur la faune sauvage. Un visiteur s'interroge : « Est‑ce qu'il y a des loups ? », montrant l'inquiétude que suscitent les récents épisodes de prédation dans certaines zones de montagne. Les médiateurs expliquent que la présence de chiens de protection répond à une nécessité de protéger les animaux et de permettre aux bergers de travailler dans de meilleures conditions.
« Si un berger me dit un jour qu’il n’a plus besoin de moi, j’arrêterais. »
Cette phrase, qui résume la motivation de nombreux médiateurs, illustre bien la relation d'aide mise en place : il s'agit d'accompagner et de soutenir une activité économique et culturelle majeure en montagne, pas de se substituer aux éleveurs.
Des interventions concrètes et répétées
La présence des médiateurs se traduit par des actions de proximité : distribution de conseils, explications sur le rôle des chiens de protection, repérage des zones sensibles et relais d'information entre bergers et usagers. Les médiateurs insistent sur des consignes simples mais essentielles pour éviter les incidents.
- Rester calme et ne pas courir si l'on croise des chiens de protection.
- Éviter de s'approcher du troupeau ou de tenter de toucher les animaux.
- Prendre des itinéraires recommandés par les bergers lorsque cela est indiqué.
Ces conseils, délivrés oralement et parfois par des supports visuels, visent autant les randonneurs locaux que les visiteurs venus d'autres régions, qui peuvent méconnaître les spécificités de l'élevage en montagne.
Un rôle d'interface entre bergers et public
La médiation pastorale joue un rôle d'interface. Les médiateurs facilitent la communication entre les bergers — souvent occupés par la surveillance des troupeaux — et les promeneurs, atténuant les incompréhensions et réduisant les risques d'incidents. Ils peuvent également signaler aux autorités locales des points de friction récurrents ou proposer des solutions organisationnelles temporaires.
| Acteurs | Rôle |
|---|---|
| Communauté de communes Buëch‑Dévoluy | Financement et coordination du dispositif |
| Médiateurs pastoraux | Sensibilisation des usagers, relais entre bergers et public |
| Bergers | Gestion des troupeaux, protection par chiens |
Un enjeu local, mais aussi identitaire
Au‑delà de la simple prévention, la médiation pastorale répond à un enjeu plus large : la préservation d'un mode de vie et d'un paysage façonnés par l'élevage extensif. Les médiateurs veillent à ce que la fréquentation touristique accrue n'entraîne pas une dégradation des relations entre acteurs locaux et visiteurs.
La présence de ces médiateurs durant la haute saison montre aussi une volonté d'anticipation : plutôt que de réagir après un incident, la collectivité choisit d'investir dans la pédagogie et la prévention. Pour les bergers, ce soutien est perçu comme utile ; pour les randonneurs, il apporte des repères pratiques et rassurants.
Si le dispositif a été initié en 2022, son maintien et son évolution dépendront du retour d'expérience sur le terrain et des besoins exprimés par les éleveurs et la population. Pour l'heure, au Dévoluy, la présence des médiateurs pastoraux contribue à apaiser une cohabitation parfois délicate entre loisirs de montagne et élevage traditionnel.
