Autoridades restringen sectores del Parque Puracé tras el incremento de la actividad volcánica
Parques Nacionales Naturales de Colombia ordenó el cierre temporal de varios sectores y senderos del Parque Nacional Natural Puracé mediante la Resolución 338, expedida el 4 de agosto de 2026. La medida responde al aumento de la actividad del macizo volcánico reportado por el Servicio Geológico Colombiano (SGC), que el 1 de agosto elevó la condición de amarillo a naranja.
Áreas restringidas y excepción de pasos nacionales
La resolución establece el cierre preventivo de los sectores San Nicolás, San Juan, San Rafael, Pilimbalá y Paletará, además de los senderos que conducen al volcán Puracé, a la cadena volcánica de los Coconucos, a los termales de San Juan y a la cascada de San Nicolás. El objetivo declarado es proteger la integridad de visitantes y de las comunidades indígenas asentadas en las cercanías, así como fortalecer la preparación y la capacidad de respuesta.
- Sectores cerrados: San Nicolás; San Juan; San Rafael; Pilimbalá; Paletará.
- Senderos asociados: rutas al volcán Puracé, cadena de los Coconucos, termales de San Juan, cascada de San Nicolás.
- Excepción vial: Las vías nacionales Popayán–La Plata y Popayán–Paletará–Isnos (Huila) permanecen abiertas.
El cambio a "alerta naranja" implica un aumento en la actividad volcánica, con variaciones en sismicidad, deformación superficial y desgasificación, según el SGC.
Peligros identificados y control de accesos
Entre los peligros señalados por las autoridades se cuentan la caída de piroclastos, flujos calientes y ondas de choque, lahares, proyectiles balísticos y la exposición a gases tóxicos. Para el periodo de restricción, Parques Nacionales indicó que sólo podrán ingresar a las zonas cerradas las entidades técnicas y operativas del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (SNGRD), para realizar labores de seguimiento, control y respuesta.
| Fecha resolución | Fecha de cambio de alerta | Sectores cerrados |
|---|---|---|
| 4 de agosto de 2026 | 1 de agosto de 2026 | San Nicolás, San Juan, San Rafael, Pilimbalá, Paletará |
Parques Nacionales informó que continuará con labores de control y monitoreo en coordinación con las autoridades indígenas de los resguardos de Puracé Kokonuko y Paletará. La coordinación con las comunidades indígenas resulta clave, dado que buena parte del territorio protegido incluye asentamientos y áreas de uso tradicional.
Impacto local y consideraciones para Popayán
La decisión afecta a residentes y visitantes de Popayán por varias razones: condiciona el acceso a atractivos naturales que atraen turismo recreativo y científico; obliga a reforzar la vigilancia de rutas de acceso locales; y exige que las autoridades municipales y departamentales mantengan comunicación fluida con el SNGRD y Parques Nacionales para ajustar medidas según la evolución del fenómeno.
Las vías nacionales que comunican a Popayán con La Plata y con Paletará-Isnos —a pesar de atravesar el área protegida— quedaron explícitamente exceptuadas del cierre, por lo que el tránsito regular en esas carreteras se mantiene. Sin embargo, la circulación puede verse afectada en caso de variaciones abruptas de la actividad volcánica o decisiones operativas de emergencia.
Recomendaciones y próximas actividades de monitoreo
Las autoridades técnicas han indicado que el nivel de alerta naranja requiere vigilancia constante de parámetros como sismicidad, deformación superficial y emisión de gases. Parques Nacionales comunicó que seguirá las labores de monitoreo autorizadas y que la medida es preventiva mientras se evalúan los escenarios de riesgo.
La población de Popayán y los visitantes deben atender los comunicados oficiales de Parques Nacionales, del SGC y de la Gobernación del Cauca, y abstenerse de ingresar a las áreas restringidas. Las instituciones de socorro municipales y departamentales deberán permanecer atentas por si la situación obliga a ampliar medidas de protección o a establecer rutas alternas.
La resolución y los reportes técnicos del SGC serán determinantes en los próximos días para definir si la alerta se mantiene, asciende o desciende y, en consecuencia, para reabrir progresivamente los senderos y sectores cerrados.
