Recuperación con enfoque integral
Manizales reporta avances en la reapertura de su economía turística que apuntan a convertir la llegada de visitantes en generación de empleo e ingresos para la ciudad. Según cifras citadas por Cotelco Caldas, cerca del 95 % de la actividad turística ya se encuentra nuevamente en funcionamiento.
Eventos y ocupación hotelera
Las autoridades y los actores del sector esperan consolidar esa recuperación a través de la programación de eventos de alta afluencia. La agenda incluye la celebración del cumpleaños de la ciudad, el Festival Internacional de Teatro y la Feria de Manizales, para la cual se proyecta alcanzar una ocupación hotelera del 100 %. Estos eventos son vistos como oportunidades para dinamizar hoteles, restaurantes, transporte, comercio y emprendimientos locales.
"Manizales avanza en la recuperación de su actividad turística con una oferta que combina gastronomía, cultura, café, arquitectura y naturaleza."
Atractivos y oferta complementaria
El inventario de atractivos que se promociona para atraer visitantes combina patrimonio urbano y experiencias en el entorno natural. Entre los puntos destacados figuran el Centro Histórico, la Catedral Basílica Nuestra Señora del Rosario, la Plaza de Bolívar y los miradores de Chipre. A estas propuestas urbanas se suman experiencias cafeteras, aguas termales, avistamiento de aves y recorridos por paisajes montañosos, además del cercano Parque Nacional Natural Los Nevados, que reciben más de 25.000 visitantes al año, según sus operadores.
- Patrimonio y arquitectura: Centro Histórico y Catedral Basílica.
- Experiencias cafeteras y haciendas: recorridos y degustaciones.
- Turismo de naturaleza: miradores, aguas termales y Los Nevados.
- Gastronomía: oferta local ligada a la red creativa de la UNESCO.
Gastronomía como motor económico
Manizales forma parte de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO en la categoría Gastronomía. El reporte citado indica que en la ciudad hay 1.741 negocios vinculados al sector gastronómico, que generan más de 12.800 empleos. Ese tejido productivo es considerado clave para ampliar el impacto económico del turismo, tanto en restauración como en cadenas de valor asociadas (proveedores, transporte, productores locales).
Conectividad y llegada de viajeros
La conectividad aérea también ha mostrado señales de recuperación. El aeropuerto La Nubia registra una operatividad del 91,6 % en lo corrido de 2026 y desde septiembre opera una nueva ruta directa hacia Medellín, gestionada por la aerolínea CLIC, con vuelos tres veces por semana. Esa mejora en la frecuencia y la disponibilidad de plazas facilita la llegada de turistas y visitantes por motivos culturales y recreativos.
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Actividad turística en funcionamiento | ~95 % (Cotelco Caldas) |
| Operatividad Aeropuerto La Nubia | 91,6 % |
| Negocios de gastronomía | 1.741 |
| Empleos ligados a gastronomía | 12.800+ |
| Visitantes anuales a Los Nevados | 25.000+ |
Impacto esperado y retos
La reactivación turística se proyecta como una palanca para recuperar puestos de trabajo y reactivar ingresos en una cadena amplia que incluye hospedaje, alimentación, transporte y comercio. No obstante, la consolidación dependerá de mantener la conectividad, garantizar servicios de calidad y manejar de forma sostenible los flujos hacia espacios naturales sensibles.
En el corto plazo, la estrategia de la ciudad es aprovechar la temporada de eventos para consolidar la ocupación y atraer visitantes nacionales. A mediano plazo, la articulación entre el sector público y privado —así como la promoción de productos turísticos diferenciados (gastronomía, experiencias cafeteras, turismo de naturaleza)— será determinante para sostener la recuperación.
Los datos oficiales y las proyecciones divulgadas por las entidades del sector marcan un punto de partida, pero la transformación en beneficios sostenibles para la población dependerá de políticas integradas que eleven la calidad del servicio y protejan los recursos naturales sobre los que descansa buena parte de la oferta turística de Manizales.
