El pulmón verde del Quindío sufre por la caída del turismo
El Jardín Botánico del Quindío, ubicado en el municipio de Calarcá, hizo un llamado público de emergencia tras registrar una disminución casi total de visitantes desde el terremoto ocurrido el 10 de agosto. Según Alberto Gómez Mejía, presidente y fundador de la institución, la disminución en el flujo de público ha afectado la operación y la capacidad de pago de nómina.
Gómez explicó, en un video difundido en las redes del Jardín, que la entidad no cuenta con recursos públicos permanentes para su operación rutinaria y que los ingresos se sostienen en gran medida por las contribuciones de los visitantes. Por esa razón, pidió a la comunidad y a turistas regresar al sitio para sostener la labor de conservación y los empleos que genera.
“A raíz del terremoto, hemos tenido unas dificultades grandes porque se colapsó el turismo en la región y no volvió casi nadie a visitarnos. El jardín funciona gracias a las contribuciones que las personas hacen cuando ingresan… No tenemos recursos públicos que nos ayuden a la operación rutinaria del jardín”, dijo Alberto Gómez.
Impacto laboral y operativo
La entidad confirmó que, como consecuencia de la caída de ingresos, ya se vio obligada a finalizar los contratos laborales de cerca de la tercera parte del personal. No se entregaron cifras exactas de empleados afectados, pero la reducción representa un golpe a la capacidad del Jardín para mantener programas de restauración ecológica, educación ambiental y atención al público.
Gómez también afirmó que las estructuras en guadua del Jardín no sufrieron daños de consideración por el sismo, lo que sugiere que el problema es principalmente económico y no de infraestructura. No obstante, la falta de visitantes amenaza la sostenibilidad de las actividades de conservación y mantenimiento del lugar.
Cómo propone el Jardín recibir ayuda
El presidente enumeró alternativas para colaborar con la institución que no implican donaciones directas de dinero:
- Visitar el Jardín y contribuir con la entrada, que cubre parte de la operación.
- Adquirir árboles que el Jardín oferta para reforestación y paisajismo.
- Contratar servicios de restauración ecológica y actividades educativas que realiza el equipo técnico.
El llamado es claro: “no estamos pidiendo que nos regalen nada, sino que nos den una mano” —dijo Gómez—, enfatizando que la ayuda puede consistir en contratar o comprar los servicios y productos que la entidad ofrece.
Contexto: una institución con reconocimiento y vulnerabilidades financieras
El Jardín Botánico del Quindío ha sido reconocido a nivel nacional e internacional por su trabajo en conservación y educación ambiental. Sin embargo, la institución ha enfrentado crisis previas: en 2020, la pandemia de COVID-19 obligó al cierre temporal y también dejó impactos significativos en sus finanzas. La nueva emergencia, originada por la caída del turismo tras el sismo, vuelve a poner en evidencia la fragilidad financiera de iniciativas que dependen del flujo de visitantes.
| Hecho | Dato |
|---|---|
| Fecha del sismo | 10 de agosto |
| Ubicación del Jardín | Calarcá, Quindío |
| Personal afectado | Cerca de la tercera parte de la plantilla |
| Daños estructurales | Reportados como mínimos en las construcciones de guadua |
Qué implica para la región
La disminución del turismo no solo afecta al Jardín Botánico sino a la cadena de servicios vinculados: guías, transporte, restaurantes y alojamientos de la zona. La reactivación de este tipo de espacios es clave para la economía local y para mantener los programas de conservación que benefician a la biodiversidad regional.
El llamado del Jardín llega en un momento en que la recuperación turística post-sismo aún es incierta. Aunque la estructura física del Jardín está en condiciones de recibir visitantes, la percepción de inseguridad y la caída general del flujo de viajeros mantienen el lugar con baja afluencia.
Qué pueden hacer ciudadanos y entidades
Además de visitar y contratar los servicios ofrecidos por el Jardín, otras formas de apoyo que se pueden coordinar con la entidad incluyen alianzas con empresas para patrocinios de actividades de restauración, convenios con instituciones educativas para programas de formación ambiental y actividades conjuntas con actores turísticos del departamento para reactivar rutas que incluyan al Jardín.
El Jardín Botánico del Quindío insiste en que su supervivencia depende tanto de la movilidad turística como de la articulación con autoridades y sectores privados para asegurar recursos que permitan sostener su planta de personal y sus proyectos de conservación.
