Lipedema: tutto quello che c’è da sapere sulla malattia delle gambe a colonna

Il lipedema, noto anche come “malattia delle gambe di palo”, è un disturbo cronico che colpisce principalmente le donne. Caratterizzata da un accumulo progressivo e simmetrico di tessuto adiposo e acqua sottocutanea, questa patologia si manifesta generalmente a livello degli arti inferiori ma può interessare anche le braccia nel 30% dei casi. Nonostante sia un fenomeno noto da più di 80 anni, le cause esatte rimangono ancora oscure e il suo trattamento rappresenta una sfida continua per la medicina moderna.

Lipœdema: capire la malattia delle gambe dei pali

Storia del lipedema

Descritto per la prima volta nel 1940 dai ricercatori della Mayo Clinic, hines e Allen, è probabile che il lipedema affligga l’umanità fin dai suoi albori. Antiche sculture risalenti a millenni fa mostrano segni compatibili con questa patologia, suggerendo che ha accompagnato l’uomo attraverso i secoli.

Cos’è il lipedema ?

La malattia delle gambe dei pali, come viene spesso definita, non deve essere confusa con altre condizioni come l’obesità o la lipodistrofia. Nonostante possano presentare sintomi simili, il lipedema ha caratteristiche ben precise: l’accumulo di grasso avviene in modo simmetrico su entrambi gli arti (sia inferiori che superiori) e il tessuto adiposo risulta particolarmente sensibile al tatto.

Prima di passare ai sintomi e alla diagnosi, è importante sottolineare quanto questa malattia sia ancora sottovalutata e spesso non diagnosticata.

Sintomi e diagnosi del lipedema

Sintomi del lipedema

I sintomi principali del lipedema includono un aumento del volume degli arti inferiori (e in alcuni casi superiori), una sensibilità aumentata al tocco e, in alcuni casi, dolore. La pelle può presentare una consistenza ‘a mattoncino’ o ‘a buccia d’arancia’. Questi sintomi tendono a essere simmetrici su entrambi gli arti.

Diagnosi del lipedema

Sebbene si stima che circa l’11% delle donne soffra di lipedema, la diagnosi rimane complessa. La malattia è spesso confusa con altre condizioni, come l’obesità o il linfedema. Una corretta diagnosi richiede una valutazione accurata dei sintomi da parte di uno specialista.

Ora che abbiamo capito i sintomi e la diagnosi, andiamo a scoprire quali sono i trattamenti disponibili per questa malattia.

Trattamento e gestione del lipedema

Possibili approcci terapeutici

Il trattamento del lipedema è complesso e multifacettato. Può includere terapie dietetiche come la dieta chetogenica, attività fisiche in acqua, bendaggi a più strati e compressione elastica postoperatoria dopo liposuzione. L’obiettivo è rallentare la progressione della malattia, ridurre l’edema, migliorare la mobilità e alleviare il dolore.

Terminiamo ora con una riflessione sui problemi di riconoscimento medico e sociale di questa malattia.

Le sfide del riconoscimento medico e sociale del lipedema

Riconoscimento medico del lipedema

In Europa, il riconoscimento del lipedema come malattia è ancora un argomento di dibattito. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato il lipedema come una malattia del tessuto adiposo sottocutaneo nel 2018, ma la sua definizione come sindrome o malattia varia da paese a paese.

Riconoscimento sociale del lipedema

A livello sociale, le donne affette dal lipedema spesso devono affrontare stigma e pregiudizi legati all’apparenza fisica dei loro corpi. La mancanza di consapevolezza sulla natura della malattia contribuisce ad alimentare queste incomprensioni.

Il viaggio attraverso la conoscenza di questa patologia ci ha portato a comprendere quanto sia complesso lo scenario che ruota attorno al lipedema. Una condizione che non solo pone sfide alla medicina moderna ma anche a chi ne soffre nella vita di tutti i giorni, dovendo affrontare l’incomprensione e i pregiudizi. Tuttavia, la conoscenza è il primo passo per un riconoscimento più ampio e una migliore gestione di questa malattia.