Sur les chemins de sa région d’origine, près d’Herentals, Wout van Aert a conclu le championnat de Belgique de gravel à la 2e place, dominé par Daan Soete. La course, disputée à Grobbendonk, a tenu ses promesses en termes d’ambiance : nombreux étaient les supporters venus encourager les coureurs sur des sentiers que Van Aert connaît bien.
Un duel d’amis, une course éprouvante
Van Aert, qui devait gérer une charge d’effort importante, a avoué ressentir des signes de fatigue marqués lors du dernier tour. Selon ses propres mots, l’effort l’a laissé avec des crampes en fin de course, mais sans amertume excessive face au résultat. Le coureur a souligné la dimension affective de l’épreuve : retrouver les chemins de l’enfance et partager l’effort avec un ami longtemps connu sur ces terrains a pesé dans son appréciation de la journée.
« J'ai quand même dépensé énormément d'énergie aujourd'hui … À la fin, je commençais à avoir des crampes. Mais il y a peu de déception », a déclaré Van Aert à l'arrivée.
Pour sa part, Daan Soete a vécu une victoire très personnelle : remportée dans la commune où il a grandi, elle prend une résonance particulière. Il a rappelé connaître parfaitement ces chemins, qu’il utilisait autrefois pour aller à l’école ou pour jouer dans les bois, ce qui confère un supplément d’émotion à ce titre national.
Un calendrier serré : la Vuelta en ligne de mire
La performance intervient à la veille d’un nouveau grand rendez‑vous pour Van Aert : le départ du Tour d’Espagne (Vuelta), annoncé pour samedi prochain à Monaco. Le coureur a indiqué que, ces dernières semaines, l’attention locale avait davantage porté sur ce championnat de gravel que sur la Vuelta, signe de l’attachement du public aux courses organisées à proximité de son domicile.
- Lieu : Grobbendonk, près d'Herentals
- Champion : Daan Soete
- Vice‑champion : Wout van Aert
- Contexte : épreuve disputée sur des chemins locaux et suivie par un grand nombre de spectateurs
La satisfaction de van Aert reste mesurée : il aurait naturellement souhaité l’emporter, mais il a mis en avant le plaisir de disputer cette épreuve dans son environnement familier et l’admiration pour le vainqueur, qu’il considère comme « un très bon ami ». Cette vision tempère la déception sportive et met en lumière la dimension humaine de la compétition.
| Épreuve | Lieu | Vainqueur | 2e |
|---|---|---|---|
| Championnat de Belgique de gravel | Grobbendonk (Herentals) | Daan Soete | Wout van Aert |
Sur le plan sportif, l’épreuve confirme la montée en puissance du gravel comme discipline à part entière, attirant des coureurs de premier plan et une importante ferveur populaire, surtout lorsqu’elle se tient sur des terrains familiers à des athlètes connus. Pour Van Aert, la course aura servi de test d’intensité juste avant une grande échéance sur route. Reste à voir comment cette sortie influera sur son approche et sa condition en vue de la Vuelta.
Les équipes et observateurs scruteront désormais la préparation du coureur belge en vue du départ monégasque, tandis que la victoire de Soete restera un moment fort pour la commune de Grobbendonk et le cyclisme belge sur gravier.
