Un biologiste de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a lancé un compte OnlyFans consacré aux marmottes afin de lever des fonds pour assurer la poursuite d'une étude entamée il y a soixante ans et aujourd'hui menacée par des restrictions budgétaires. Le compte, baptisé «OnlyMarms», diffuse exclusivement des images et vidéos grand public des animaux — creusement de terriers, déplacements entre rochers — et ne comporte aucun contenu explicite.
Une stratégie de financement hors des circuits traditionnels
Selon le récit du The New York Times, l'idée est née alors que le biologiste Daniel Blumstein observait des marmottes dans un champ du Colorado et réfléchissait aux difficultés croissantes pour trouver des financements pour ses travaux. De retour au laboratoire, il a proposé le projet à ses collègues ; le nom «OnlyMarms» a été suggéré par une étudiante. L'objectif affiché est de récolter des ressources pour assurer le suivi à long terme des populations de marmottes à ventre jaune du Colorado.
«Notre objectif n’est pas de sexualiser les marmottes. C’est de les célébrer»
Le recours à une plateforme de contenu payant illustre la créativité — et le désarroi — de certains chercheurs confrontés à la raréfaction des financements publics. Le compte se veut résolument accessible au grand public et vise à sensibiliser tout en collectant des dons via des abonnements ou contributions.
Contexte politique et conséquences sur la recherche
Plusieurs médias évoquent le contexte politique qui pèse sur la recherche fondamentale aux États‑Unis. Sous la seconde administration Trump, la National Science Foundation (NSF) a vu plus de 700 millions de dollars de subventions gelées et son conseil de surveillance intégralement limogé en avril, rapportent notamment The Guardian. Cette réorientation se traduit, selon des communications officielles, par une priorisation de champs comme l'intelligence artificielle, la robotique et le nucléaire — au détriment, d'après les observateurs, de certaines sciences du vivant.
| Élément | Conséquence évoquée |
|---|---|
| Gel de plus de 700 M$ de subventions NSF | Risque d'arrêt de programmes longitudinaux |
| Changement de priorités fédérales | Moins de financement pour les sciences du vivant |
Pour l'équipe de recherche qui suit ces marmottes depuis des décennies, l'enjeu est précisément de maintenir le suivi longitudinal indispensable pour documenter l'évolution des populations, leurs comportements et les effets possibles du changement environnemental. L'arrêt d'un tel programme interromprait des séries temporelles difficiles, voire impossibles, à reconstituer.
Un modèle qui interroge
Le cas d'«OnlyMarms» pose plusieurs questions d'ordre éthique et structurel. Parmi elles : quelles sont les limites et les risques liés au recours à des plateformes commerciales pour financer la recherche ? Quelle visibilité et quelle audience peut-on attendre d'un tel format pour assurer des ressources stables et suffisantes ? Enfin, comment les institutions et bailleurs publics répondent‑ils à la tension entre priorités technologiques et besoins des sciences fondamentales ?
Les informations disponibles proviennent des articles du The New York Times et du The Guardian, qui situent ce choix dans le cadre des récentes décisions administratives touchant la NSF et les budgets fédéraux. Le récit illustre aussi la façon dont des équipes scientifiques tentent de préserver l'intégrité et la continuité de travaux de longue haleine face à des contraintes financières extérieures.
Plus largement, l'histoire d'«OnlyMarms» est symptomatique d'une tendance émergente où chercheurs et institutions cherchent des sources alternatives de revenus — mécénat, plateformes en ligne, partenariats — pour compenser des diminutions de financements publics. Reste à évaluer à plus long terme l'efficacité et la durabilité de ces solutions.
- Un compte OnlyFans, «OnlyMarms», lancé par un biologiste de l'UCLA pour financer une étude sur les marmottes.
- Le projet vise à préserver un suivi entamé il y a soixante ans, menacé par des restrictions de subventions fédérales.
- Le contexte politique inclut le gel de plus de 700 millions de dollars de subventions NSF et une réorientation des priorités vers l'IA, la robotique et le nucléaire.
