Exactement 21 ans et un jour après son sacre mondial chez les professionnels le 25 septembre 2005, Tom Boonen a décroché samedi soir le titre de champion de Belgique des rallyes. Le Néerlandophone, qui s’est lancé en rallye il y a trois saisons, signe ainsi un nouveau chapitre sportif après une carrière cycliste déjà marquante.
Une trajectoire accélérée vers la victoire
Boonen a débuté comme pilote de rallye en 2023 au volant d’une Lancia Integrale. Cette saison, sa progression a été concrétisée par plusieurs succès dans sa catégorie et une stratégie de course qui, selon lui, s’est structurée autour d’une équipe et d’un véhicule propres.
« C’est le même week-end, en plus. Je suis très content. C’est un projet que nous avons mis sur pied il y a deux ans. Une structure propre, une voiture à nous. Cette année, tout s’est vraiment mis en place. Nous avons gagné en vitesse et le système de notes est au point. C’était toutefois une journée stressante, car on commence à entendre toutes sortes de bruits. Tous les grincements et craquements que l’on n’entend normalement jamais, on les entend soudainement, ce qui m’a peut-être parfois poussé à être un peu trop prudent. Mais je suis tout de même très satisfait de ma course »,
a-t-il déclaré après l’épreuve, résumant la combinaison d’adrénaline, de gestion mécanique et d’apprentissage qui a jalonné la saison.
Palmarès de la saison
La saison en cours a offert plusieurs confirmations de son niveau sur asphalte et gravier. Boonen a remporté sa catégorie à plusieurs manches du championnat, permettant d’accumuler les points nécessaires au titre national.
| Épreuve | Résultat |
|---|---|
| Rallye de Wallonie | Victoire de catégorie |
| Sezoensrally | Victoire de catégorie |
| Omloop van Vlaanderen | Victoire de catégorie |
Perspectives et organisation
Le pilote indique que le projet a été bâti « il y a deux ans » et que la structure de l’équipe, ainsi que la voiture, ont été améliorées pour viser la performance. Il ajoute que la saison a été jalonnée de moments de tension liés à des bruits mécaniques inattendus en course, ce qui l’a parfois rendu prudent, mais sans compromettre l’objectif final.
Pour l’avenir immédiat, Boonen annonce vouloir continuer à disputer le championnat de Belgique : il évoque un programme similaire l’an prochain, avec l’intention de participer également à une épreuve à l’étranger. Il précise aussi que le team dispose de quelques sponsors locaux pour lesquels il est important de courir dans le pays. Enfin, il laisse entrevoir l’utilisation d’une BMW dans ses plans futurs, exprimant son engouement pour ce véhicule.
- Début en rallye : 2023, avec une Lancia Integrale.
- Titre : Champion de Belgique des rallyes (saison en cours).
- Objectif : Poursuivre le championnat national et participer à une épreuve à l’étranger l’an prochain.
Ce nouveau titre illustre la capacité d’un sportif de haut niveau à se reconvertir et à monter en compétence dans une discipline exigeante. Pour le public belge, l’événement replace Tom Boonen au centre de l’actualité sportive, mais cette fois sur des spéciales et non sur les pavés ou les routes de classiques cyclistes.
