Une vaste synthèse d’études publiée mardi dans The Lancet conclut qu’en 2023, environ 2,7 milliards de personnes dans le monde ont été exposées au tabagisme passif et que cette exposition aurait entraîné 1,66 million de décès prématurés. Les auteurs relèvent une hausse de la prévalence en Afrique et au Moyen-Orient.
Méthode et périmètre de l’étude
Les chercheurs ont passé au crible l’ensemble des articles indexés sur PubMed publiés entre 2010 et 2025 afin d’évaluer l’impact du tabagisme passif sur neuf conséquences pour la santé, dont l’asthme. Ils ont combiné les enquêtes en population générale et des données sur la composition des ménages pour estimer la prévalence de l’exposition et quantifier la charge de morbidité attribuable dans 204 pays et territoires, sur la période 1990–2023, ventilée par âge et par sexe.
Principales estimations
Les chiffres clés fournis par l’étude :
- 2,7 milliards de personnes exposées au tabagisme passif en 2023, dont 767 millions d’enfants âgés de 0 à 14 ans ;
- 1,66 million de décès prématurés attribuables au tabagisme passif, sur un total de 8 millions de morts liées au tabac en 2023 ;
- 44,8 millions d’années de vie en bonne santé perdues (DALY) au niveau mondial ;
- Chez les enfants, 5,16 millions d’infections des voies respiratoires attribuées au tabagisme passif en 2023.
« ni filtrée ni issue d’une combustion complète »,
Les auteurs rappellent que les fumeurs passifs inhalent deux types de fumées : celle provenant de l’extrémité incandescente des produits du tabac et celle expirée par les fumeurs. La fumée de l’extrémité incandescente, par définition, contient des concentrations plus élevées de composés toxiques car elle n’est ni filtrée ni issue d’une combustion complète.
Poids sanitaire et priorités de santé publique
L’étude met en lumière le poids considérable du tabagisme passif sur les maladies cardiovasculaires, en particulier les cardiopathies ischémiques, qui constituent la principale cause de perte d’années de vie en bonne santé imputée à cette exposition. Chez les plus jeunes, l’impact infectieux sur les voies respiratoires demeure une source importante de morbidité.
| Indicateur | 2023 (mondial) |
|---|---|
| Personnes exposées | 2,7 milliards |
| Enfants exposés (0–14 ans) | 767 millions |
| Décès attribuables | 1,66 million |
| DALY perdus | 44,8 millions |
| Infections respiratoires chez l’enfant | 5,16 millions |
En précisant leurs méthodes, les auteurs signalent qu’ils n’ont pas cherché à définir un seuil d’« inhalation sans danger », rappelant que l’exposition au tabagisme passif est reconnue comme un risque sanitaire sans seuil sûr connu. L’analyse temporelle, couvrant plus de trois décennies, vise à documenter l’évolution géographique et démographique de cette exposition et ses conséquences.
Conséquences pour la Belgique et pour les politiques
Si ces résultats sont d’envergure mondiale, ils renvoient à des questions concrètes pour les pouvoirs publics : protection des enfants au domicile et dans les lieux fermés, renforcement des espaces sans tabac, campagnes d’information ciblées et mesures règlementaires concernant les lieux publics et les véhicules. Les zones où la prévalence augmente — l’Afrique et le Moyen-Orient selon l’étude — mettent aussi en évidence la nécessité d’une réponse internationale adaptée, tant pour la prévention que pour la surveillance épidémiologique.
Les données synthétisées par The Lancet fournissent un cadre pour orienter les stratégies de santé publique et pour mesurer l’effet des politiques antitabac dans les années à venir. Elles rappellent surtout que le tabagisme passif reste une cause majeure, et évitable, de mortalité et de morbidité à l’échelle planétaire.
