L’Académie des sciences a choisi de placer au centre de sa récente programmation un thème qui interroge l’histoire et l’actualité du monde scientifique : la place des femmes dans les sciences. En collaboration avec Canal Académies, la vénérable institution publie une série de podcasts consacrés à cette question. La saison se conclut par un rappel historique — la lecture et la retranscription d’un texte fondamental de Nicolas de Condorcet daté du 3 juillet 1790.
Un regard contemporain porté par la direction de l’Académie
Au micro, c’est Étienne Ghys, l’un des deux secrétaires perpétuels de l’Académie des sciences, qui prend la parole pour porter la réflexion. Cortex Média a retranscrit ces émissions afin d’en faciliter la diffusion et la lecture. L’initiative s’inscrit dans une volonté manifeste de l’institution de mettre en lumière les questions d’égalité et de représentation au sein du monde scientifique, en confrontant analyses contemporaines et sources historiques.
Condorcet, un texte précurseur de 1790
Pour clore la série, Étienne Ghys convoque Nicolas de Condorcet, secrétaire perpétuel de l’Académie de 1776 jusqu’à sa mort en 1793. Figure des Lumières, mathématicien, philosophe et homme politique, Condorcet a rédigé en 1790 un texte net et engagé intitulé « Sur l’admission des femmes au droit de cité », où il réclame, sans ambiguïté, le droit de vote et la participation politique des femmes.
« Il est même quelques-unes de ces violations qui ont échappé aux philosophes et aux législateurs lorsqu’ils s’occupaient... de l’égalité des droits en privant tranquillement la moitié du genre humain de celui de concourir à la formation des lois. »
Ce texte est présenté dans la série comme une référence historique majeure : Condorcet y articule l’argument que l’exclusion des femmes de la citoyenneté ne saurait être justifiée que par la négation de leurs droits naturels ou de leur capacité à les exercer, thèses que le philosophe rejette. Sa biographie, rappelée par Cortex Média, précise qu’après avoir été condamné à mort par la Convention, Condorcet dut se cacher pendant neuf mois avant d’être découvert et de mourir dans des circonstances restées obscures.
Pourquoi ce retour sur l’histoire importe aujourd’hui
En rééditant et en commentant ce texte, l’Académie propose un double mouvement : d’une part, replacer les débats contemporains dans une longue durée intellectuelle ; d’autre part, montrer que la revendication d’un accès égalitaire à la citoyenneté et aux instances de savoir n’est pas une lubie récente mais bien une question ancienne, déjà formulée avec force à la fin du XVIIIe siècle. Sans prétendre apporter de solution immédiate aux déséquilibres actuels, la série audiovisuelle vise à nourrir la réflexion collective en confrontant sources et éclairages modernes.
- Initiative : série de podcasts de l’Académie des sciences en partenariat avec Canal Académies.
- Intervenant : Étienne Ghys, secrétaire perpétuel.
- Document mis en lumière : le texte de Nicolas de Condorcet du 3 juillet 1790, « Sur l’admission des femmes au droit de cité ».
La mise à disposition de ces émissions et de leur transcription par Cortex Média permet aux chercheurs, enseignants et citoyens de revisiter des sources historiques souvent citées mais peu lues dans leur intégralité. Pour le monde scientifique, ce type d’initiative ouvre des pistes de travail : mieux documenter les inégalités passées et présentes, comprendre les résistances institutionnelles, et identifier des leviers pour favoriser une représentation plus équilibrée dans les carrières et les instances de décision.
| Élément | Fait |
|---|---|
| Intervenant principal | Étienne Ghys, secrétaire perpétuel |
| Texte historique | Condorcet, « Sur l’admission des femmes au droit de cité » (3 juillet 1790) |
| Biographie signalée | Condorcet, secrétaire perpétuel 1776–1793 ; fuite et mort dans des circonstances obscures |
La série de l’Académie des sciences ne se contente pas de rappeler des positions anciennes : elle engage un dialogue entre passé et présent, utile pour qui souhaite comprendre les mécanismes d’exclusion et les arguments en faveur d’une égalité réelle. En mettant en avant un texte aussi explicite que celui de Condorcet, l’Académie contribue à ramener la question de la parité et de l’accès des femmes aux sciences au premier plan du débat public scientifique.
La disponibilité des podcasts et de leur transcription offre un matériau de réflexion accessible à un large public, permettant de confronter analyses contemporaines et héritage intellectuel des Lumières. Reste au monde scientifique et aux décideurs à transformer ces éclairages en actions mesurables et durables.
