Une crue soudaine provoquée par l’effondrement partiel d’un glacier a ravagé une vallée de l’Himalaya à la frontière entre le Népal et le Tibet, causant un bilan humain lourd et des destructions massives. Les autorités népalaises et chinoises font état d’au moins 593 personnes décédées et de près de 2.500 personnes portées disparues dans la catastrophe.
Chiffres provisoires et localisation
Selon l’autorité népalaise chargée de la gestion des situations d’urgence, la crue survenue mercredi a entraîné la mort d’au moins 579 personnes au Népal. Les autorités chinoises ont annoncé pour leur part 7 décès dans la région autonome du Tibet. Par ailleurs, les secours en Inde ont repêché 7 corps dans des cours d’eau ayant leur source au Népal. Ces éléments portent le total provisoire à au moins 593 morts.
| Pays / région | Morts (prov.) | Disparus |
|---|---|---|
| Népal | 579 | 1.924 |
| Région autonome du Tibet (Chine) | 7 | 554 |
| Inde | 7 corps repêchés | - |
Un lac glaciaire menacé et une alerte levée
L’origine immédiate du sinistre est l’effondrement d’une partie d’un glacier, qui a provoqué la formation d’une vaste retenue d’eau côté tibétain et le déferlement de torrents de boue sur les deux versants frontaliers. Face aux risques d’une rupture de cette retenue, la police népalaise a émis une alerte. Celle-ci a été levée vendredi en début d’après‑midi, aucun nouveau déferlement majeur n’ayant été signalé jusque-là.
Secours et aides internationales
Les opérations de recherche et de secours mobilisent des moyens nationaux et internationaux. Un premier groupe chinois, composé de 21 pompiers accompagnés d’un chien, a pu rejoindre vendredi après‑midi la zone du poste‑frontière de Gyirong, située au cœur de la région sinistrée côté tibétain, rapportent les médias d’État.
- L’Union européenne a annoncé un déblocage d’urgence de 2 millions d’euros pour apporter « une aide vitale aux familles et aux communautés les plus durement touchées », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
- Le Canada a annoncé le versement de 5 millions de dollars canadiens (environ 3,1 millions d’euros) afin de soutenir les efforts de secours d’urgence au Népal, selon Randeep Sarai, secrétaire d’État canadien au Développement international.
« La Chine se tient prête à aider activement le Népal dans ses efforts de sauvetage et à fournir tout le soutien et l’assistance dont elle dispose »,
avait également indiqué le président chinois Xi Jinping dans un message de condoléances adressé à son homologue népalais Ram Chandra Paudel. Il avait précédemment présidé une réunion destinée à coordonner la réponse de Pékin à la catastrophe.
Conséquences humanitaires et incertitudes
Parmi les disparus figurent des habitants locaux mais aussi « des centaines de touristes et de pèlerins étrangers », précisent les bilans fournis vendredi. La situation demeure toutefois incertaine : les chiffres restent provisoires et pourraient évoluer au fur et à mesure des opérations de recherche et de la levée des obstacles logistiques dans cette zone montagneuse difficile d’accès.
Les autorités et les organisations internationales mettent en garde contre la possibilité d’un alourdissement du bilan et insistent sur la nécessité d’un soutien rapide pour les familles touchées et la stabilisation des zones à risque.
