Le Footsbarn Theatre célèbrera ses 55 ans d’existence lors de Footsbarn en Fête, qui se déroulera du jeudi 20 au samedi 22 août sous le chapiteau de la Chaussée, à Maillet (commune de Haut-Bocage, Allier). Fondée en 1971 en Cornouailles, la troupe, devenue symbole d’un théâtre itinérant et populaire, voit aujourd’hui l’avenir de son lieu de résidence menacé par la baisse des subventions.
Un itinéraire né en Cornouailles
Le Footsbarn Theatre trouve son origine dans le sud de l’Angleterre, en 1971, lorsque Jon‑Paul Cook et Oliver Foot créent une compagnie de théâtre itinérante. Le nom naît d’une pratique simple et concrète : les comédiens vivaient et travaillaient dans une grange (« barn » en anglais) appartenant à la famille d’Oliver, d’où « Foot’s barn » puis Footsbarn Theatre.
Très vite, la troupe affiche une volonté claire : rendre le théâtre accessible au plus grand nombre. Les représentations avaient lieu « dans des fermes, des salles des fêtes, des places de village », rappelle Paddy Hayter, comédien et ancien directeur artistique, pour qui l’objectif était d’aller « là où les gens pouvaient se réunir » et de « sortir des sentiers battus de la culture ».
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Cette injonction, rapportée par Paddy Hayter à propos de ses débuts, renvoie à un parcours professionnel formé au mouvement et à l’expressivité corporelle, héritage visible dans le travail scénique du Footsbarn, fondé sur un langage universel et le contact direct avec le public.
Une présence en France et un site menacé
Depuis plusieurs années, la troupe s’est installée en France et réside à la Chaussée, à Maillet. C’est sur ce site que se tiendra l’édition anniversaire, sous le chapiteau que connaissent bien les fidèles. Mais l’édition intervient dans un contexte d’incertitude : l’existence du lieu de résidence est fragilisée par une baisse des subventions, situation qui interroge la pérennité d’un équipement culturel ancré localement.
- Dates de la fête : 20-22 août
- Anniversaire : 55 ans (fondation en 1971)
- Lieu : La Chaussée, Maillet (commune de Haut‑Bocage, Allier)
Le rassemblement promet d’être à la fois une célébration et une prise de conscience publique sur le rôle de ces structures. Le Footsbarn a toujours misé sur la mobilité et sur des formes théâtrales qui transcendent les barrières linguistiques et sociales, ce qui lui vaut une reconnaissance parmi les amateurs de théâtre populaire et d’arts de rue.
| Élément | Information |
|---|---|
| Année de création | 1971 |
| Fondateurs | Jon‑Paul Cook et Oliver Foot |
| Résidence | La Chaussée, Maillet (Allier) |
Au‑delà de l’événement festif, la tenue de l’édition anniversaire sous chapiteau souligne la continuité d’un modèle : celui d’une scène qui se déplace, qui investit l’espace communal et qui s’adresse directement aux publics. Dans un paysage culturel européen où les petites scènes et compagnies sont souvent dépendantes d’aides publiques, la menace pesant sur la Chaussée pose la question de la sauvegarde des lieux de création non conventionnels.
Pour les amateurs et professionnels du spectacle vivant, Footsbarn en Fête sera donc une occasion de fêter une longévité remarquable tout en plaidant pour des solutions permettant à des compagnies itinérantes et à leurs lieux de résidence de perdurer. Le rendez‑vous est fixé à la Chaussée du 20 au 22 août, sous un chapiteau que la troupe espère voir continuer à abriter ses créations et ses publics.
