Catherine Dasté, figure essentielle du théâtre dédié au public jeune, est décédée le 7 août à Ivry‑sur‑Seine à l'âge de 96 ans. Sa carrière, marquée par la création, la transmission et la pédagogie, a durablement contribué à renouveler les rapports entre scène et enfance en France.
Une lignée théâtrale et une vocation précoce
Née en octobre 1929 à Beaune (Côte‑d’Or), Catherine Dasté appartenait à une famille étroitement liée aux grandes évolutions du théâtre français du XXe siècle. Petite‑fille de Jacques Copeau, metteur en scène et fondateur du Théâtre du Vieux‑Colombier, elle est aussi la fille du metteur en scène Jean Dasté et de la comédienne Marie‑Hélène Dasté. Cette filiation explique en partie la persistance d'une vocation tournée vers la pratique et l'enseignement théâtral.
« Je suis née dans une famille de théâtre »
Cette formule, qu'elle donnait lorsqu'on l'interrogeait sur sa passion, résume l'enracinement familial et professionnel qui a guidé sa trajectoire.
De la création au service du jeune public
Sa rencontre avec le chanteur Graeme Allwright, qu'elle épousa, date de leurs études à la Old Vic School à Londres. Le couple rejoint en 1959 l'équipe de la Comédie de Saint‑Étienne, point de départ d'un travail soutenu en direction des enfants. C'est à partir de cette période que le jeune public devient un axe central de ses recherches et de ses créations.
Avec l'appui de la pédiatre et psychanalyste Françoise Dolto, Catherine Dasté participa à la mise en place du premier centre dramatique pour l'enfance, inauguré au théâtre de Sartrouville. En 1969, elle fonde la compagnie La Pomme verte, structure dédiée à la création pour l'enfance.
Responsabilités et engagements institutionnels
Refusant d'être cantonnée à un seul registre, elle assumera néanmoins une part importante de la direction d'équipements. De 1985 à 1992, elle dirige le Théâtre des Quartiers d'Ivry, succédant à Philippe Adrien. Ce mandat s'inscrit dans une trajectoire où création, formation et diffusion sont indissociables.
Héritage et influence
Tout au long de sa vie professionnelle, Catherine Dasté a croisé les noms et les institutions qui ont fait l'histoire du théâtre en France : collaboration avec des comédiens du Théâtre du Soleil à la fin des années 1960, soutien des acteurs de la pédagogie théâtrale, et création d'espaces dédiés aux enfants. Son travail a contribué à dévoiler au public comme aux professionnels la nécessité d'une approche spécifique du jeune spectateur, mêlant exigence artistique et respect de l'enfance.
- 1929 : Naissance à Beaune (Côte‑d’Or).
- 1959 : Rejoint la Comédie de Saint‑Étienne avec Graeme Allwright.
- 1969 : Fondation de la compagnie La Pomme verte.
- 1985‑1992 : Direction du Théâtre des Quartiers d'Ivry.
- 7 août 2026 : Décès à Ivry‑sur‑Seine, à 96 ans.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1929 | Naissance à Beaune |
| 1959 | Intégration à la Comédie de Saint‑Étienne |
| 1969 | Création de La Pomme verte |
| 1985‑1992 | Direction du Théâtre des Quartiers d'Ivry |
| 2026 | Décès à Ivry‑sur‑Seine |
Son parcours, à la croisée de la création et de la pédagogie, laisse un héritage durable pour les artistes et les institutions qui cherchent à penser le théâtre pour l'enfance non comme un genre mineur, mais comme un terrain d'innovation et de transmission. Plusieurs générations d'acteurs et de metteurs en scène ont été influencées par ses pratiques et ses engagements.
Sa famille, déjà liée à des figures majeures du théâtre français, prolonge ainsi une histoire de transmissions successives, où l'innovation scénique s'accompagne d'une volonté de former et d'ouvrir la pratique aux plus jeunes.
