Virton et Habay‑la‑Neuve sont à la une de la Coupe de Belgique ce week‑end, avec deux trajectoires différentes mais un même objectif : franchir une étape supplémentaire pour se rapprocher d’un duel face à une équipe de la D1. Pour l’Excelsior, ce serait un sixième rendez‑vous de ce calibre ; pour Habay, ce serait une grande première.
Un retour huit ans après Gand
La dernière confrontation entre un club belge inférieur et une formation de D1 dans cette compétition remonte au 26 septembre 2018, quand Virton s’était incliné face à La Gantoise devant près de 4 800 spectateurs (2‑4). Depuis, l’Excelsior nourrit l’ambition de retrouver un tel affrontement : déjà sur son tableau de chasse figurent des noms prestigieux et des dates marquantes — FC Liège (1986), Genk (2002), Courtrai (2009 et 2010) et Gand (2018).
Un duel sur papier déséquilibré mais à prendre avec précaution
Sur le papier, Virton démarre favori contre Oostkamp : deux divisions séparent les clubs (Excelsior en position supérieure face à une équipe 3e en D2 VV). Mais le coach virtonais, Drazen Brncic, rappelle la prudence. Il cite notamment les éliminations récentes de formations supposées inférieures et les qualités d’Oostkamp.
« Et Oostkjamp a éliminé Meux », ajoute Brncic, soulignant la dangerosité d’une équipe qui « ne refuse pas le jeu » et se montre efficace sur phases arrêtées.
Les exemples d’équipes surprises sont nombreux depuis le début du millénaire, avec des éliminations de clubs attendus vainqueurs contre des adversaires moins huppés.
Habay‑la‑Neuve : une première possible malgré un début de saison compliqué
Habay‑la‑Neuve, elle, dispute un match contre une équipe de sa série mais qui reste considérée comme favorite malgré un départ délicat (4 points sur 15, comme Habay). Le club adverse a déjà opté pour un changement d’entraîneur : Fred Stilmant a remplacé Kevin Caprasse.
Pour l’entraîneur d’Habay, Samuel Petit, l’incertitude règne après ce remplacement mais la qualité individuelle du groupe adverse impose le respect :
« Difficile de prévoir ce qui nous attend après ce changement de coach. Ce qui est sûr, c'est qu'il y a de belles individualités dans ce groupe. Si la mayonnaise prend, c'est du costaud. »
Parmi ces individualités, le nom de Sofian Kiyine est mentionné, joueur dont la carrière a aussi été marquée par le grave accident survenu dans le hall omnisports de Flémalle en 2023.
La Coupe : entre préparation et rêve d’affiche
Dans de nombreux clubs, la Coupe de Belgique sert de préparation. Mais dès lors qu’une affiche majeure se profile, l’attitude change : clubs, dirigeants et supporters accordent davantage d’importance à la compétition. Pour Virton, l’enjeu est double : poursuivre une tradition d’affrontements notables et offrir une vitrine aux joueurs ; pour Habay, l’opportunité de marquer l’histoire du club.
- Virton : ambition de renouer avec les grands rendez‑vous de Coupe et d’ajouter un sixième affrontement contre la D1.
- Habay‑la‑Neuve : vise une première historique, malgré un début de saison mitigé.
- Oostkamp : équipe à prendre au sérieux, auteure d’une élimination notable contre Meux.
| Année | Adversaire |
|---|---|
| 1986 | FC Liège |
| 2002 | Genk |
| 2009 | Courtrai |
| 2010 | Courtrai |
| 2018 | La Gantoise |
Les matches de ce samedi seront donc scrutés : ils déterminent qui poursuivra sa route en Coupe et qui devra se contenter d’une saison consacrée aux joutes de championnat. Le mélange d’ambition, d’histoire et d’impondérables — changement d’entraîneur, individualités susceptibles de faire la différence, efficacité sur coups arrêtés — promet des rencontres disputées, où la hiérarchie sur le papier pourra être remise en cause.
Sur le fond, la Coupe de Belgique reste un terrain où se mesurent les rêves de petite structure et les exigences des plus grands : ce week‑end, Virton et Habay‑la‑Neuve tenteront chacun, à leur manière, d’écrire un chapitre supplémentaire de cette longue histoire.
