Le calendrier des 32es de finale de la Coupe de Belgique a été dévoilé : les rencontres se disputeront les 16, 17 et 18 octobre et offrent un éventail d’affiches mêlant clubs de l’élite, formations de Challenger Pro League et petits pensionnaires des divisions amateurs.
Des duels entre professionnels et « petits poucets »
La phase qui lance véritablement la compétition nationale opposera notamment des ténors de la Jupiler Pro League à des adversaires venant de divisions inférieures. La tenante du trophée, l’Union Saint-Gilloise, recevra ainsi Nijlen, club de 2e division amateurs, tandis que le Club Bruges, champion en titre, entamera son parcours face à Lokeren (Challenger Pro League) à domicile. Le Club de La Gantoise, co-leader du championnat, se déplacera à l’Union Rochefortoise (D1 FFA), offrant un déplacement de prestige à un club amateur.
Plusieurs confrontations mettront aux prises des clubs de divisions différentes, créant des occasions d’exploit pour les « petits » et des défis de préparation pour les « grands » :
- Anderlecht se rendra au Beerschot (Challenger Pro League).
- Le Standard accueillera Dender (CPL).
- Virton défiera Genk.
- Le Cercle Bruges se déplacera à Hasselt (CPL).
Duels wallons et derby hennuyer
La compétition réserve également quelques rencontres à saveur régionale. Parmi elles, un derby hennuyer verra s’opposer Mons et Charleroi, confrontation qui mobilisera les passionnés dans la province. Un autre match entre clubs wallons mettra aux prises la RAAL La Louvière et le FC Liège, ce dernier évoluant en Challenger Pro League.
Ces affiches régionales offrent non seulement du spectacle sportif mais génèrent des retombées locales, en termes de billetterie et d’animation des centres-villes, pour des communes souvent privées de grandes compétitions tout au long de la saison.
Parcours contrastés pour les clubs de l’élite
Si certains clubs de la Jupiler Pro League hériteront d’adversaires de niveau inférieur, d’autres équipes auront des tirages plus délicats. Saint-Trond affrontera Lommel dans l’unique confrontation entre deux équipes de première division au premier tour. De leur côté, Courtrai a déjà été éliminé en amont par Heist, montrant la porosité et l’imprévisibilité de cette phase.
| Club de D1 | Adversaire | Niveau adversaire |
|---|---|---|
| Union Saint-Gilloise | Nijlen | 2e division amateurs |
| Club Bruges | Lokeren | Challenger Pro League |
| Anderlecht | Beerschot | Challenger Pro League |
| Saint-Trond | Lommel | Jupiler Pro League |
Plusieurs déplacements peuvent s’avérer périlleux pour des équipes de la Pro League : Seraing ira à Zulte Waregem, KV Malines affrontera Eupen (CPL) et Westerlo recevra Patro Eisden Maasmechelen (CPL). L’Antwerp jouera contre un club de D1 amateurs (D1 amateurs), une affiche qui pourrait réserver des surprises.
Enjeux et calendrier
Au-delà du prestige, la Coupe de Belgique représente une opportunité sportive et financière pour les clubs de divisions inférieures : des recettes de billetterie accrues, une visibilité médiatique et, parfois, la possibilité de créer des exploitations historiques face aux plus grands. Pour les formations de l’élite, la compétition est un moyen de rotation des effectifs et, selon le tirage, un test de préparation en vue des échéances de championnat et européennes.
Les rencontres se disputeront du 16 au 18 octobre, date à laquelle les clubs et supporters pourront jauger l’ambition de chacun dans cette édition de la Coupe qui, comme à l’accoutumée, promet drames et surprises.
