Maxime Grousset, champion du monde en titre, a laissé filer l'or du 50 m papillon mardi aux Championnats d'Europe de natation à Paris, terminant deuxième d'une finale très disputée en 22"54. Il a été battu au chrono par Egor Kornev, engagé sous bannière neutre, crédité de 22"52. Le Bélarusse Grigori Pekarski complète le podium en 22"68.
Une course serrée, des choix de programme
La course s'est jouée sur des centièmes, et Grousset, 27 ans et originaire de Nouvelle‑Calédonie, a cédé de peu face à l'un de ses principaux rivaux. Le Français était inscrit également sur les séries du 100 m nage libre le matin, mais il a finalement renoncé à disputer cette épreuve afin d'alléger son programme de compétition.
Victime d'une préparation perturbée par une blessure au pied, le triple champion du monde conserve toutefois plusieurs objectifs cette semaine : il est engagé sur le 50 m nage libre, le 100 m papillon et doit participer à la finale du relais mixte 4x100 m 4 nages prévue plus tard dans la soirée.
Mahieu, l'émotion d'une médaille
Chez les femmes, Pauline Mahieu a ouvert la journée en réalisant une très belle performance dans la finale du 200 m dos. Partie sur un rythme élevé, soutenue par un public nombreux et enthousiaste, elle a résisté malgré une fin de course difficile et a pris la troisième place en 2'08"63.
« C'est vraiment fort comme émotion, le bruit des gens, le soutien, ils ont une énergie de dingue (...) D'ailleurs, je pense que je suis partie un peu vite sur le premier 50, mais je m'en fichais, parce que j'avais juste envie de me faire plaisir. »
Mahieu termine derrière la Portugaise Camila Rebelo (or, 2'07"62) et la Britannique Katie Shanahan (argent, 2'06"13), confirmant l'excellente densité sur cette discipline.
Conséquences et suite du meeting
Ces résultats donnent un relief particulier à la deuxième journée des Championnats. Pour Grousset, la médaille d'argent montre qu'il demeure un des principaux prétendants sur les distances sprint papillon malgré les aléas de préparation. Sa décision de lâcher le 100 m nage libre traduit une gestion prudente de l'effort, en vue d'optimiser ses chances sur les autres courses et le relais mixte.
- 50 m papillon hommes : Egor Kornev (bannière neutre) 22"52 — Maxime Grousset 22"54 — Grigori Pekarski 22"68.
- 200 m dos femmes : Katie Shanahan 2'06"13 — Camila Rebelo 2'07"62 — Pauline Mahieu 2'08"63.
- Grousset maintient sa présence sur le 50 m libre, le 100 m papillon et le relais mixte 4x100 m 4 nages.
| Épreuve | Médaille | Temps |
|---|---|---|
| 50 m papillon (H) | Grousset (argent) | 22"54 |
| 200 m dos (F) | Mahieu (bronze) | 2'08"63 |
La soirée doit encore livrer la finale du relais mixte 4x100 m 4 nages, qui constituera un autre rendez‑vous important pour l'équipe de France. Sur le plan individuel, la prestation de Mahieu, galvanisée par le public, laisse entrevoir une nageuse capable de jouer les premiers rôles si elle gère ses courses avec la même audace et la même détermination.
À Paris, ces premières médailles illustrent d'ores et déjà la densité du plateau européen et l'importance d'une gestion fine des calendriers de course pour les nageurs engagés sur plusieurs distances.
